Es war das erste Space Shuttle der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASA und sollte eigentlich zu Ehren des zweihundertjährigen Jubiläums der amerikanischen Verfassung »Constitution« heißen. Eine Unterschriftenaktion von Fans der Fernsehserie »Star Trek« brachte die NASA aber dazu ihr erstes Orbiter Vehicle (Orbit-Fahrzeug), mit der internen Bezeichnung »OV-101«, auf den Namen »Enterprise« zu taufen.
1976 fertiggestellt, diente die Enterprise lediglich als Prototyp für Flug- und Landetests. Von den fünf später gebauten Space Shuttles unterschied sich die Enterprise dadurch, dass sie unter anderem ohne die wichtigsten Bestandteile wie Triebwerk und Hitzeschild gebaut wurde. Den ersten Flug ins All absolvierte dann 1981 das Schwesterschiff »Columbia«, das im Jahr 2003 beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre mit ihrer Mannschaft an Bord verglühte. Heute ist die Enterprise im Nationalen Flug- und Raumfahrtmuseum (Smithonian) in Washington D.C. für die Öffentlichkeit zu besichtigen.
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